Qué es el oro blanco (y qué no lo es)

«Oro blanco» se usa para dos cosas: un metal y un color. En una joyería suele ser el metal; en la ficha de una pieza de bisutería, a menudo el color. Nosotros lo hicimos hasta octubre de 2026, y por eso este artículo termina con lo que es de verdad nuestro acabado.

¿De qué está hecho el oro blanco?

De oro y de metales blancos. El oro puro es amarillo siempre, así que para blanquearlo se alea con paladio, normalmente acompañado de plata; en otras aleaciones, con níquel. La mezcla sale de un gris claro con un punto cálido, más o menos amarillento según la receta.

Por eso casi todo el oro blanco que ves en un escaparate lleva encima una capa finísima de rodio, un metal del grupo del platino, más blanco y más duro que la aleación de debajo. Si el anillo está rodiado, lo que tocas es esa capa, no la aleación de oro.

De ahí que no exista el oro blanco de 24 quilates: si es oro puro, es amarillo.

Se usa sobre todo en anillos de compromiso y alianzas con piedras transparentes: un metal blanco no le da a la piedra un reflejo amarillo.

¿Cuántos quilates de oro existen?

En joyería se usan sobre todo cinco leyes: 24, 22, 18, 14 y 9 quilates. El quilate dice qué parte de la pieza es oro, contando sobre 24: 24 quilates es oro puro, y 18 quilates son 18 partes de 24, tres cuartas partes. En la joya suele ir grabado su equivalente en milésimas:

El oro blanco de 18 quilates lleva exactamente el mismo oro que el amarillo de 18 quilates: un 75 %. La diferencia entre oro blanco y oro amarillo está en el 25 % restante: plata y cobre en el amarillo (con más cobre sale oro rosa), y paladio y plata en el blanco, o níquel en otras aleaciones.

¿Qué es más caro, el oro blanco o el amarillo?

Suele costar algo más el blanco, aunque a igual peso y quilataje lleve el mismo oro que el amarillo. La diferencia sale de dos sitios: el paladio, bastante más caro que el cobre y la plata del amarillo, y el rodiado, que es un paso más de taller.

¿Y tiene valor el oro blanco? El mismo que el amarillo de su ley: al tasar una joya de oro, lo que cuenta sobre todo es el oro fino que contiene, sea del color que sea.

¿Por qué el oro blanco se pone amarillento?

Porque el rodio se gasta. Es una capa finísima, y el roce diario (la mesa, el volante, otro anillo) la va quitando donde más toca. Debajo asoma el color real de la aleación, ese blanco tirando a amarillo. La pieza no está estropeada ni es falsa: ha perdido la capa de encima.

Tiene arreglo. Cualquier joyería con taller puede volver a rodiarla: se limpia, se pule y se le da otro baño de rodio. Cada cuánto depende del uso: un anillo que se lleva a diario lo pide mucho antes que unos pendientes.

¿Cómo saber si una joya es de oro blanco?

Lo primero es buscar el número grabado. El oro blanco de verdad suele llevar la ley marcada por dentro del anillo o junto al cierre: 750 si es de 18 quilates, 585 si es de 14. Si no lo lleva y te lo venden como oro, pregunta por qué.

La prueba del imán dice menos de lo que parece. El oro no se pega a un imán, ni el blanco ni el amarillo, así que si una pieza se pega con fuerza no es de oro (ojo con el muelle del cierre, que a veces es de acero). Pero que no se pegue no demuestra nada: la plata, el cobre, el latón y el bronce tampoco se pegan. Para tener certeza, una joyería lo comprueba en minutos con ácido o con un analizador.

Platino u oro blanco

Ninguno gana en todo. El platino es blanco por sí mismo: no necesita rodio, no amarillea con el uso y se trabaja casi puro, normalmente al 95 %. Pesa bastante más y rara vez da reacciones. El oro blanco pesa menos y es más fácil de trabajar, pero para conservar el blanco de espejo pide un rodiado de vez en cuando.

¿Lleva níquel el oro blanco?

Puede llevarlo. Durante décadas el níquel fue uno de los metales más usados para blanquear el oro, porque es barato y blanquea mucho. Y es también el metal que más alergias de contacto provoca en Europa.

La Unión Europea lo regula con el reglamento REACH: limita cuánto níquel puede liberar una joya en contacto prolongado con la piel, y es más estricta todavía con lo que se inserta en un piercing, como el poste de un pendiente. Limitar no es prohibir, así que una pieza puede llevar níquel y cumplir la norma.

Si tienes alergia diagnosticada y vas a comprar oro blanco, pregunta con qué está aleado y pide que te lo confirmen: que lleve paladio no garantiza que no lleve también níquel. Mientras dura, el rodio hace de barrera, y por eso muchas reacciones aparecen cuando se gasta. Las piezas antiguas o heredadas son las que más probablemente lo lleven. Lo explicamos en qué mirar si tienes la piel sensible.

Nuestro acabado plateado: rodio sobre bronce

No es oro blanco de aleación. Nuestro acabado plateado es un baño de rodio sobre una capa de paladio, todo ello encima de bronce sin níquel. Hasta octubre de 2026 lo llamábamos «oro blanco», por el color; le cambiamos el nombre precisamente porque no lleva oro.

El metal que ves es el mismo: el rodio que da el blanco final al oro blanco de una joyería. Lo que cambia es lo que hay debajo, y con ello el producto y el precio.

El acabado dorado (antes «oro amarillo»), en cambio, sí lleva oro: un baño de oro de 24 quilates (24 kt), sobre el mismo paladio. Puede ser de 24 quilates porque es un baño: la dureza la pone el bronce, y el oro no tiene que sostener la pieza.

Un baño, eso sí, se puede gastar con el roce, igual que el rodio del oro blanco. Cuánto aguanta depende del grosor, de tu piel y del uso. Lo que más lo alarga está en la guía de cuidado, y qué separa un baño de un chapado o de un laminado, en la diferencia entre oro laminado, chapado y baño de oro.

Dorado o plateado: cómo elegir

Muchas de nuestras piezas existen en los dos acabados. Para elegir, por este orden:

• Lo que ya llevas puesto. Si tu reloj, tu alianza o tus pendientes de siempre son plateados, el acabado plateado se suma sin pelearse con ellos. Es lo que más pesa.
• El color de las piedras. Sobre blanco, las circonitas de color mandan y el metal se retira; sobre amarillo, el metal comparte protagonismo y el conjunto se ve más cálido. Compáralo en el Collar Café, que existe en los dos.
• Tu tono de piel, solo como pista. Se dice que el amarillo favorece a las pieles cálidas y el blanco a las frías. Algo hay, pero si te gusta cómo te queda, te queda bien.

No te diremos que un acabado aguante más que el otro: no tenemos datos para afirmarlo.