Joyas y piel sensible: qué mirar antes de comprar

Si te ha picado alguna vez una pieza y desde entonces desconfías de todo, esto es lo que de verdad conviene mirar —y las dos palabras que no significan nada.

El culpable casi siempre es el níquel

El níquel es el metal que más alergias de contacto provoca en Europa. Se usa porque es barato, duro y se deja platear bien: aparece en aleaciones económicas, en algunos aceros y en las capas intermedias de muchos recubrimientos.

La reacción no es inmediata como una quemadura: es una dermatitis de contacto. Aparece entre unas horas y dos días después, como picor, enrojecimiento, sequedad o pequeñas ampollas, justo en la zona que tocaba el metal. Y una vez que el cuerpo se sensibiliza, es para siempre: no se «pasa» con la costumbre.

Al oro casi nadie es alérgico. Cuando alguien dice «soy alérgica al oro», lo habitual es que la reacción venga de otro metal de la aleación o de la capa de debajo.

«Hipoalergénico» no quiere decir nada

No es una certificación, no está regulado y nadie lo audita: es una palabra de marketing que cada tienda usa como le parece. Lo mismo pasa con «apto para pieles sensibles».

Lo que sí existe es una norma europea —el reglamento REACH— que limita cuánto níquel puede liberar un objeto en contacto prolongado con la piel. Es un límite de cesión, no una prohibición: una pieza legal puede contener níquel y seguir siendo legal. Para la mayoría de la gente es suficiente; para una piel ya sensibilizada, no siempre.

Los materiales, ordenados por riesgo

La pregunta útil

No es «¿es hipoalergénico?» —a eso todo el mundo contesta que sí—. Es:

• ¿De qué metal es la base?
• ¿Qué lleva el baño, y sobre qué capa va?
• ¿Tenéis un ensayo de cesión de níquel?

Si no saben responder a la primera, ya tienes la información que necesitabas. Nuestras respuestas, por si sirven de ejemplo: bronce sin níquel; baño de oro de 24 kt sobre una capa de paladio; y sí, confirmado por el laboratorio que las fabrica.

Y si la reacción te ha pasado más de una vez, lo que de verdad resuelve el asunto no es una etiqueta de ninguna tienda: es una prueba epicutánea en dermatología, que dice a qué metal concreto reaccionas. Vale la pena aunque no vuelvas a comprarnos nada.

Qué llevan nuestras piezas

Bronce sin níquel —cobre y estaño—, con una capa intermedia de paladio y encima un baño de oro de 24 kt de 0,25 micras. Ni la aleación de la base ni la capa de barrera llevan níquel: lo confirmó el laboratorio que las fabrica, y es la razón por la que decimos «hipoalergénica» en la ficha de cada pieza en lugar de dejarlo caer como una palabra bonita.

La capa de paladio hace dos trabajos a la vez, y el segundo casi nadie lo cuenta: sostiene el baño de oro para que aguante el uso diario, y bloquea la migración del cobre desde el bronce hacia la superficie. Es la diferencia entre una pieza dorada cualquiera y una pensada para llevarse todos los días.

Y siendo del todo claros

Sin níquel no quiere decir que ninguna piel del mundo pueda reaccionar. El bronce lleva cobre, y el cobre irrita a algunas personas —es una irritación de contacto, no una alergia, y no es lo mismo que le pasa a quien es alérgico al níquel—. Con el baño y la barrera enteros el cobre no toca la piel; el día en que el recubrimiento se consuma en un punto de roce, puede hacerlo. Cómo funciona eso está en por qué la bisutería deja marca verde.

Y si tienes una alergia al níquel diagnosticada y quieres el dato exacto antes de comprar —la composición, o cualquier otra cosa que necesites saber—, pregúntanos. Preferimos contestar una pregunta que gestionar una devolución.