Cómo saber si una joya es de oro: el contraste y las pruebas que sirven

Las pruebas caseras que circulan por internet dicen menos de lo que prometen. La marca grabada, en cambio, dice mucho, y es lo primero que hay que buscar.

¿Qué marcas lleva una joya de oro en España?

Dos punzones, que juntos se llaman contraste. El de garantía es una figura geométrica, distinta para el oro, la plata y el platino, con la ley dentro y la contraseña del laboratorio que la ha analizado. El de identificación de origen dice quién la ha fabricado o importado. Los dos son obligatorios para venderla en España (Ley 17/1985, art. 4). Son diminutos: suelen estar en el cierre de un collar, en el interior de un anillo o en el poste de un pendiente, y hace falta una lupa para leerlos. Hay dos excepciones: las piezas tan pequeñas o delicadas que el punzón las estropearía pueden ir sin marcar (art. 10.4), y las que vienen de otro país de la Unión Europea pueden llevar los contrastes oficiales de su país (art. 13.2).

La ley es la proporción de oro puro, en milésimas, y es la misma en toda la pieza (art. 3). Estas son las que verás, con su equivalencia en quilates:

En joyería, la más habitual en España es la de 750, el oro de 18 quilates. Un «18K» grabado sin ningún punzón de garantía, español o de otro país de la UE, no basta como prueba: cualquiera puede grabar dos cifras.

¿Qué pruebas caseras sirven de verdad?

• Mira los bordes y las zonas de roce. Es la más útil. Si en el cierre, en los cantos o por dentro del anillo asoma un color distinto, rojizo, gris o plateado, la pieza tiene un baño o una capa de oro sobre otro metal. El oro macizo amarillo es del mismo color por dentro y por fuera. La excepción es el oro blanco: va bañado en rodio y, cuando el rodio se gasta, asoma el tono amarillento de la aleación, que sigue siendo oro (lo explicamos en qué es el oro blanco).
• Lee las letras que acompañan a los números. «GP» (gold plated), «HGE», «GF» (gold filled), «RGP» o «plaqué» indican un baño o una capa de oro, no oro macizo: un «18K GP» es un baño de oro de 18 quilates sobre otro metal. Ninguna de esas marcas es un contraste.
• El imán, solo para descartar. El oro no se pega al imán, pero el bronce, el latón y la plata tampoco. Si se pega, no es oro macizo; si no se pega, no demuestra nada. Lo explicamos con detalle en la guía del baño de oro.
• Morderla, rayarla contra una baldosa o echarle productos. Mejor no. O no prueban nada, o estropean la pieza precisamente si resulta que es buena.

¿Dónde lo comprueban con seguridad?

En una joyería. Hay dos pruebas habituales: la de la piedra de toque y los ácidos, que solo roza la pieza, aunque en una joya bañada puede dejar marca, y el análisis por rayos X (espectrometría), que lee la superficie sin tocar la pieza; con un baño grueso, la joyería lo confirma con otra prueba. Para un análisis oficial, con certificado, existen los laboratorios de contraste que autorizan las administraciones (art. 6 de la misma ley).

¿La plata bañada en oro es oro?

No: es plata. La ley lo dice tal cual: un objeto de plata con un baño de oro se considera de plata si cumple los requisitos de la plata (art. 7.1), y lleva el contraste de la plata, normalmente 925. Si la capa de oro es gruesa, de 2,5 micras o más, se llama vermeil. Y si debajo del baño hay bronce o latón, no es ni oro ni plata, y no lleva contraste de metal precioso.

¿Y la chapa de oro?

«Chapa de oro» es como se llama en muchas tiendas al oro laminado: una lámina de oro unida a presión sobre otro metal. Lleva más oro que un baño, pero no es oro macizo, y en España no puede llevar marcas que se confundan con el contraste del oro (Real Decreto 197/1988, art. 46). Las diferencias con el baño, con los grosores de cada técnica, están en baño de oro, chapado o laminado.

Nuestras piezas, sin trampa

Las joyas de Aver Jewels no son de oro, y no lo decimos en letra pequeña: son de bronce sin níquel, hechas a mano en Italia, con baño de oro de 24 kt (o de rodio en el acabado plateado). Por eso no llevan contraste de oro, y si una joyería las analiza, verá bronce debajo del baño. Lo que pagas es el diseño y el trabajo, no el metal.

Si te preocupa la piel, el níquel o el agua, lo contamos en joyas para piel sensible y en joyas bañadas en oro y agua.